En optisk stråleutvider (også kjent som en kollimator eller oppkollimator) er et optisk system med to eller flere elementer som endrer divergensegenskapene og størrelsen på strålen. De tar en lysstråle og utvider størrelsen. De brukes også til å redusere strålediameteren, noe som kan være nyttig ved bruk av akusto- eller elektrooptiske modulatorer. De brukes vanligvis i systemer med lang strålebane for å holde strålen kollimert eller for å variere fokuspunktstørrelsen for en gitt linse.
En laserstråleutvider fungerer på en slik måte at inngangsstrålen utvides til en større diameter. Konseptene er avledet fra de grunnleggende prinsippene for teleskopisk design. Når en kollimert laserstråle mates inn på den ene siden av stråleutvideren, sendes en kollimert stråle ut fra den motsatte enden. Objektrommet og billedromsstrålene konvergerer i det uendelige. Denne egenskapen definerer en stråleutvider som et afokalt system.
Det finnes to typer afokale stråleutvidere, oppkalt etter deres historiske presedenser. En galileisk stråleutvider består av en divergerende linse og en konvergerende linse. Linsene er atskilt med summen av brennpunktene, bortsett fra at den divergerende linsen har negativ brennvidde. En stråleinngang i den divergerende linsen forplanter seg til den konvergerende linsen uten å nå et mellomliggende brennpunkt. En Keplerian-stråleutvider har to konvergerende linser, atskilt med summen av brennviddene deres. En kollimert inngangsstråle konvergerer til et brennpunkt mellom de to linsene og divergerer deretter til utgangslinsen.
Lasersystemer har blitt vanlig i applikasjoner på tvers av bransjer fra medisinsk behandling til materialbehandling. Stråleutvidelse eller -reduksjon er et vanlig applikasjonskrav i de fleste laboratorier som bruker lasere eller lyskilder og optikk. En laserstråleutvider er ofte et avgjørende element i suksessen til individuelle systemer. For kraftige kilder kan tillegget av en stråleutvider gi en kontrollert reduksjon av effekttettheten. Å redusere divergens kan hjelpe til med justering og redusere punktstørrelsen ved det endelige fokuset ved strålen. Å redusere divergens for å kontrollere kollimering er også fordelaktig for krevende laserapplikasjoner, spesielt i systemer med lang veilengde. Variable laserstråleutvidere kan være nødvendig for å kompensere for variasjoner i laserkildestrålestørrelse fra enhet til enhet.
En stråleutvider med flere prismer er en unik stråleforstørrelse som utvider en lysstråle uten å fokusere den og med ekstra mulighet for akromatisering. En flerprismestråleutvider bruker vanligvis to til fem prismer for å gi store, endimensjonale strålekspansjonsfaktorer.